Tous les jours, au Sofitel, j'ai droit à 1h de pause pour déjeuner.
Jusqu'à aujourd'hui, j'allais toujours à la cantine reservée aux emplyoyés. J'y déjeunais avec mes deux collègues, qui sont coptes. Pas de ramadan pour elles donc.
Mais voilà, hier, ils ont mit un nouveau "chef" et c'était affreusement dégueulasse. Avant ça c'était pas terrible, mais c'était quand même mangeable. Un jour, on a même eu du fassoulya (au Liban, on appelle ça du loubieh bi zeit mais c'est exactement pareil), c'est des haricots cuisinés dans un peu d'huile d'olive et de tomates, avec un peu de riz sur le côté. J'aime beaucoup. Ce jour là, je me suis bien rempli l'estomac.
Mais hier... On nous a servi du riz sans rien, sans sauce, avec des morceaux de viande bourrés de graisse gélatineuse. Comme c'était trop sec, ils ont accepté de nous rajouter une petite sauce faite à la va-vite, je crois que c'était de la sauce tomate, mélangée avec quelque chose d'autre. J'y ai à peine touché. Les autres employés n'ont rien touché non plus, comme quoi, je ne faisais pas le difficile.
J'ai donc décidé de manger à l'extérieur de l'hôtel aujourd'hui, en esperant qu'ils virent rapidement le cordon bleu qu'ils ont engagé.
Je n'ai pas eu à aller très loins, à 2 mètres de la sortie arrière de l'hôtel, il y a un Cook Door. Mais kèskécé?
Cook Door est une des nombreuses chaînes de fast-food égyptiennes. Il y a aussi Tikka Chicken, Mo'men et je ne sais pas quoi encore.
C'était la deuxième fois seulement que je mangeais dans un Cook Door, je gardais un souvenir assez mauvais de la première, mais j'ai voulu quand même réessayer, en me fiant aux conseils de certains amis qui adorent cet endroit.
La première fois, c'était en pleins milieu de la journée, ils avaient mit 45 minutes à me servir (je vous rappelle que c'est un fast-food...), et j'avais vraiment pas aimé la bouffe. Cette fois-ci, j'étais leur seul client (ramadan oblige), je pensais que ça allait être plus rapide. Je n'ai pas été déçu... 20 minutes pour me servir...
On en vient à la nourriture en elle même. Je ne sais pas pourquoi, je me sens toujours mal après en avoir avalé chez eux, j'ai l'impression que c'est sale, que le cuisto à craché dedans, qu'ils ne s'est pas laver les mains après s'être soulagé aux toilettes, ou que tout simplement, ils utilisent des ingrédients de mauvaise qualité. Je dois penser ça parce que c'est un fast-food égyptien, ça ne m'inspire pas confiance. Il est très probable que j'ai complètement tort, mais bon...
Le seul avantage que je vois à Cook Door, c'est que ça coûte trois fois rien de manger là bas. 10LE environ (même pas 2€) pour un sandwich assez imposant.

Il y a un truc qui m'amuse toujours chez certaines marques arabes. Je ne sais pas pourquoi, ils utlisent énormément d'étrangers dans leurs pubs.
Cook Door par exemple, est une marque égyptienne déstinée surtout aux égyptiens (il y a beaucoup plus de chances de voir un étranger à McDo plutôt que là bas), et ben sur sur les affiches, ce ne sont que des petites têtes blondes aux yeux bleus qui vantent les mérites de leur healthy food. Exemple:


Autre chose qui me fait marrer, c'est leur manie à faire des sandwichs aux crevettes. Ils en font toujours! Il y a pas un seul vendeur de sandwich qui se respecte en Egypte qui ne fait pas des sandwich aux crevettes. C'est tellement pas appétissant en plus sur la petite photo du menu... Une tonne de crevettes empilées avec soin les une sur les autres, avec une généreuse couche de mayonaise dessus, et 2 feuilles de salades (healthy food oblige). J'ai pris cette photo à Cook Door (je vous laisse imaginer la tête de la vendeuse qui me regardait photographier leur menu...):





Et bon appetit bien sûr...

Depuis hier je ne suis plus à la reception.
Une des dames du service de reservation a décidé de partir en vacances... On m'a envoyé là bas pour soulager les deux autres employés.
Bon... C'est pas très passionnant comme job, je préferais la reception, pour plusieurs raisons. Déjà parce que j'avais un maigre espoir d'obtenir un pouboire, et parce que c'était plus marrant avec les clients, et j'étais vraiment utile.
Au service des reservations, ces dernières se présentent sous 4 formes: par téléphone, par fax, par email, ou via le service de réservation du site d'Accor. Le problème du téléphone, c'est que 90% des appels sont en arabe, ce sont souvent des agences qui appellent pour avoir telle ou telle info, ou pour savoir où en la confirmation de leur réservation. Là forcément, je ne peux pas aider. En deux jours, j'ai touché une seul fois ce téléphone, c'était un Français résidant en Egypte qui voulait faire une réservation pour une nuit, il ne parlait ni l'arabe ni l'anglais... D'ailleurs au timbre de sa voix, je le trouvais plutôt dépressif, j'avais l'impression qu'il avait uniquement reservé une chambre pour pouvoir se balancer par la fenêtre. Heuresement, j'ai eu tort, personne ne s'est balancé par la fenêtre hier soir...
Je bosse avec deux filles, elles doivent avoir autour de 25 ans, elles sont très gentilles, mais il y en a une des deux qui ne fiche rien, elle passe son temps à lire un bouquin sur l'histoire des partis politiques égyptiens des 50 dernières années. Elle lit à voix haute en plus (elle murmure, mais ça me tape sur les nerfs quand même). Elles me disent que je les change un peu de la vieille grincheuse que je remplace.
Mais mon boulot est vraiment abrutissant, j'espère qu ça ne va pas durer! Je me contente de récuperer tous les fax de réservation qui nous parviennent, c'est à dire plus de 20 fax par jour. Je dois ensuite remplir un petit formulaire pour chaque fax, en y mettant le nom du client, la date d'arrivée et de départ, le type de chambre qu'il veut, s'il veut sa chambre avec vue sur le Nil ou pas, et pleins d'autres détails... Quand j'y pense, j'ai un pouvoir énorme! Si jamais le client veut que qu'une navette vienne le chercher à l'aéroport, et que j'oublie de le préciser, il n'est pas prêt d'arriver à l'hôtel...

*Rémy is happy*

Pour le formulaire, une fois ou deux ça va, mais plus de 40 fois par jour c'est vraiment énervant (oui parce que je dois pas seulement faire ça avec les fax, mais avec les emails aussi).
Je dois ensuite donner ce petit formulaire à ma supérieure (ça existe comme mot?), qui se charge de renter les données sur son PC et d'imprimer un papier confirmant la réservation, que je dois renvoyer à l'agence ou entreprise qui nous a envoyé le fax...

Ce qui m'enerve le plus en fait, c'est que leur système est vraiment mal conçu! Entre le temps que je fini de remplir mon formulaire et le temps que ma supérieure le  rentre sans on ordi, il y a au moins 15-20 minutes.
Je vois pas à quoi sert l'étape "remplir le formulaire à la main". On me dit que c'est très important pour papier, parce que c'est lui qui va dans les archives, et c'est aussi celui qu'ils envoient à la reception. OK, d'accord, mais ils ne peuvent pas informatiser la tâche dans ce cas là? Ils ont un logiciel qui génère automatiquement la confirmation, ils n'ont qu'à en faire un autre qui fonctionne pareil pour le formulaire! Déjà, ça sera beaucoup plus lisible, et surtout, on gagne du temps! On reçoit le fax, on rentre les données dans l'ordi et il nous imprime le formulaire et la confirmation. Elle n'est pas belle la vie?
Après avoir expliqué ça à ma supérieure, elle n'a pas arreté de m'expliqué pourquoi ça ne pouvait pas fonctionner. Elle était persuadée que je voulais éliminer son fameux formulaire. A l'entendre, la survie du groupe Accor en dépendait. Mais je ne veux même pas le virer son bout de papier de toutes façons!
Comme je voyais que c'était bouché de son coté, je suis allé voir le directeur de l'hôtel, comme ça sans prévenir, sur un coup de tête. Je pensais qu'il allait me rire au nez, mais il m'a écouté avec beaucoup d'attention. Il est ensuite venu nous rendre visite pour voir si tout ce passait comme je lui avais dit, et avant de partir il m'a juste dit qu'il allait y réfléchir.

Je ne sais pas s'il a dit ça pour me faire plaisir ou pas...

En Egypte, c'est pas facile de trouver de l'alcool.
Je sais que c'est pas bien de parler d'alcool pendant ramadan, mais c'est bien à cause de cette célébration que m'est venue l'inspiration pour écrire cet article...
On peut en trouver dans les grands hôtels, et dans certains restaurants, souvent pas donnés.
Au Caire, il y a une chaîne de magasins, Drinkies spécialisée dans la vente d'alcool. Il y en a un dans pratiquement chaque quartier de la ville, le Drinkies de Maadi se trouve rue 9, face à Metro Market. Mais, pendant ramadan, Drinkies est fermé! Horreur! Vous comprenez maintenant pourquoi ramadan m'a fait penser à l'alcool.
Dans ce magasin, il ne faut pas s'attendre à avoir un choix plétorique d'alcools, mais plutôt des prix abordables. Les cannettes de bières par exemple, se vendent à 5LE (un peu moins d'1€), alors que ça atteint facilement les 25LE dans les restaurants et hôtels.
La bière, belle invention n'est-ce pas? Depuis mon court séjour en Belgique, j'en suis tombé amoureux. Vive les bières belges, les Kwak, Chimay bleue, Leffe Triple et autres Hoegaarden.
En Egypte, on ne trouve pas toutes ces petites merveilles malheureusement. On trouve 5 bières le plus souvent: la Heineken, la Stella, la Sakkara Gold, la Luxor et la Meister.
Pour Heineken, pas besoin de présenter je pense, tout le monde connait. Il faut juste savoir qu'elle n'est pas importée, mais produite directement Egypte sous licence. Certaines personnes trouvent qu'elle n'a pas le même goût que la Heineken d'Europe, moi personnelement, j'aime pas Heineken, que ce soit en Europe ou ici.
La Stella (à ne pas confondre avec la Stella Artois) est tout comme la Sakkara Gold, produite par Al-Ahram Beverages, une des rares entreprises egyptiennes autorisées à produire de l'alcool (je crois qu'elle a été racheté par Heineken, mais je ne suis pas sûr). Je deteste la Stella, je trouve qu'elle a un arrière goût très désagréable, je ne peux pas l'avaler! Par contre la Sakkara Gold est beaucoup plus réussie, elle est légère et se boit facilement. Ces deux bières se vendent en cannettes ou en bouteilles. Je prend souvent la bouteilles Sakkara d'un demi litre. La Sakkara et la Stella sont des bières blondes à 4.5°.
Vient ensuite la Luxor. Il s'agit aussi d'une bière egyptienne, elle a été commercialisée très recemment, il y a un an ou deux maximum. Elle est produite par Le Sawires comme on l'appelle ici, le richissime Onsi Sawires. L'homme le plus riche d'Egypte, évalué à 8.5 milliards de dollars selon Forbes. Beaucoup de personnes la trouvent trop amère, moi pas, je trouve qu'elle passe facilement. C'est une blonde aussi.
On en vient enfin à la Meister, la bière la plus forte sur le marché, 8°. C'est aussi la plus chère, elle se vend à 35LE environ (dans les 6€) dans les restaurants. Je l'aime bien celle-là, une rousse! Elle est produite par Heineken (ou Al-Ahram, je sais plus, on s'en fous de toutes façons, c'est très flou entre ces deux là).

Al-Ahram Beverages ne produit pas que de la bière, cette entreprise produit vraiment de tout en fait. Whiskey, gin, vodka... Alors, conseil, ne touchez ni à leur vodka (nomée I.D. Vodka je crois), ni à leur whiskey (le Auld Stag). C'est vraiment infect. Par contre le gin est buvable, surtout si vous voulez le mélanger avec quelque chose d'autre. Enfin, ils produisent une espèce de Smirnoff Ice, un boisson légerement alcoolisée, composée de vodka et de jus de fruit. J'aime bien le Sminoff Ice, mais l'équivalent égyptien, le I.D. Edge est dégeulasse. C'est plus de l'acide citrique mélangé à du colorant qu'autre chose.

Je vais finir par le vin. Depuis peu, je commence à apprécier cette boisson, et même si je ne suis pas un Docteur ès Vins (toujours pas capable de differencier les différents vins) je suis capable de dire quand un vin est bon, ou quand au contraire, c'est du vinaigre.
En Egypte, vous trouverez surtout des vins égyptiens. Un des plus chers (70LE / 9€), le Grand Marquis est horrible. Je comprend pas comment ils peuvent le vendre à ce prix. Du même genre, mais en beaucoup moins cher, il y a le Rubis d'Egypte, celui là aussi n'est pas bon du tout. Ces sont des vins rouges. Le seul vin rouge égyptien que j'apprecie vraiment, c'est le Cape Bay, c'est un merlot produit en Egypte à partir de raisins provenant d'Afrique du Sud. Il est pas mal et vaut son prix (65LE). On le repère facilement grâce à son etiquette orange.
Dans les vins blancs, dont je ne suis pas très fan, je ne connais que l'Obélisk, un pinot blanc, qui d'après mon père, n'est pas trop mal.
L'Obelisk et le Grand Marquis sont produits par Al-Ahram Beverages. Ils produisent aussi le Chateau des Rêves, qui n'est pas mauvais.

Pour tout ce qui est alcools étrangers, la seule manière de s'en procurer, c'est via le Duty Free Shop, en revenant de voyage. Mais il faut l'acheter vite! 48h après votre arrivée en Egypte, en présentant votre passeport. Et si mes souvenirs sont bons, on a droit qu'à un nombre limité de bouteilles!
C'est pour ça qu'à chaque fois qu'on a des amis qui viennent de l'étranger, et qui resident à l'étranger (qui n'ont donc pas besoin d' acheter de l'alcool de cette manière), on leur demande d'acheter de l'alcool pour nous avec leur passeport, et on les rembourse après.