En Egypte, c'est pas facile de trouver de l'alcool.
Je sais que c'est pas bien de parler d'alcool pendant ramadan, mais c'est bien à cause de cette célébration que m'est venue l'inspiration pour écrire cet article...
On peut en trouver dans les grands hôtels, et dans certains restaurants, souvent pas donnés.
Au Caire, il y a une chaîne de magasins, Drinkies spécialisée dans la vente d'alcool. Il y en a un dans pratiquement chaque quartier de la ville, le Drinkies de Maadi se trouve rue 9, face à Metro Market. Mais, pendant ramadan, Drinkies est fermé! Horreur! Vous comprenez maintenant pourquoi ramadan m'a fait penser à l'alcool.
Dans ce magasin, il ne faut pas s'attendre à avoir un choix plétorique d'alcools, mais plutôt des prix abordables. Les cannettes de bières par exemple, se vendent à 5LE (un peu moins d'1€), alors que ça atteint facilement les 25LE dans les restaurants et hôtels.
La bière, belle invention n'est-ce pas? Depuis mon court séjour en Belgique, j'en suis tombé amoureux. Vive les bières belges, les Kwak, Chimay bleue, Leffe Triple et autres Hoegaarden.
En Egypte, on ne trouve pas toutes ces petites merveilles malheureusement. On trouve 5 bières le plus souvent: la Heineken, la Stella, la Sakkara Gold, la Luxor et la Meister.
Pour Heineken, pas besoin de présenter je pense, tout le monde connait. Il faut juste savoir qu'elle n'est pas importée, mais produite directement Egypte sous licence. Certaines personnes trouvent qu'elle n'a pas le même goût que la Heineken d'Europe, moi personnelement, j'aime pas Heineken, que ce soit en Europe ou ici.
La Stella (à ne pas confondre avec la Stella Artois) est tout comme la Sakkara Gold, produite par Al-Ahram Beverages, une des rares entreprises egyptiennes autorisées à produire de l'alcool (je crois qu'elle a été racheté par Heineken, mais je ne suis pas sûr). Je deteste la Stella, je trouve qu'elle a un arrière goût très désagréable, je ne peux pas l'avaler! Par contre la Sakkara Gold est beaucoup plus réussie, elle est légère et se boit facilement. Ces deux bières se vendent en cannettes ou en bouteilles. Je prend souvent la bouteilles Sakkara d'un demi litre. La Sakkara et la Stella sont des bières blondes à 4.5°.
Vient ensuite la Luxor. Il s'agit aussi d'une bière egyptienne, elle a été commercialisée très recemment, il y a un an ou deux maximum. Elle est produite par Le Sawires comme on l'appelle ici, le richissime Onsi Sawires. L'homme le plus riche d'Egypte, évalué à 8.5 milliards de dollars selon Forbes. Beaucoup de personnes la trouvent trop amère, moi pas, je trouve qu'elle passe facilement. C'est une blonde aussi.
On en vient enfin à la Meister, la bière la plus forte sur le marché, 8°. C'est aussi la plus chère, elle se vend à 35LE environ (dans les 6€) dans les restaurants. Je l'aime bien celle-là, une rousse! Elle est produite par Heineken (ou Al-Ahram, je sais plus, on s'en fous de toutes façons, c'est très flou entre ces deux là).

Al-Ahram Beverages ne produit pas que de la bière, cette entreprise produit vraiment de tout en fait. Whiskey, gin, vodka... Alors, conseil, ne touchez ni à leur vodka (nomée I.D. Vodka je crois), ni à leur whiskey (le Auld Stag). C'est vraiment infect. Par contre le gin est buvable, surtout si vous voulez le mélanger avec quelque chose d'autre. Enfin, ils produisent une espèce de Smirnoff Ice, un boisson légerement alcoolisée, composée de vodka et de jus de fruit. J'aime bien le Sminoff Ice, mais l'équivalent égyptien, le I.D. Edge est dégeulasse. C'est plus de l'acide citrique mélangé à du colorant qu'autre chose.

Je vais finir par le vin. Depuis peu, je commence à apprécier cette boisson, et même si je ne suis pas un Docteur ès Vins (toujours pas capable de differencier les différents vins) je suis capable de dire quand un vin est bon, ou quand au contraire, c'est du vinaigre.
En Egypte, vous trouverez surtout des vins égyptiens. Un des plus chers (70LE / 9€), le Grand Marquis est horrible. Je comprend pas comment ils peuvent le vendre à ce prix. Du même genre, mais en beaucoup moins cher, il y a le Rubis d'Egypte, celui là aussi n'est pas bon du tout. Ces sont des vins rouges. Le seul vin rouge égyptien que j'apprecie vraiment, c'est le Cape Bay, c'est un merlot produit en Egypte à partir de raisins provenant d'Afrique du Sud. Il est pas mal et vaut son prix (65LE). On le repère facilement grâce à son etiquette orange.
Dans les vins blancs, dont je ne suis pas très fan, je ne connais que l'Obélisk, un pinot blanc, qui d'après mon père, n'est pas trop mal.
L'Obelisk et le Grand Marquis sont produits par Al-Ahram Beverages. Ils produisent aussi le Chateau des Rêves, qui n'est pas mauvais.

Pour tout ce qui est alcools étrangers, la seule manière de s'en procurer, c'est via le Duty Free Shop, en revenant de voyage. Mais il faut l'acheter vite! 48h après votre arrivée en Egypte, en présentant votre passeport. Et si mes souvenirs sont bons, on a droit qu'à un nombre limité de bouteilles!
C'est pour ça qu'à chaque fois qu'on a des amis qui viennent de l'étranger, et qui resident à l'étranger (qui n'ont donc pas besoin d' acheter de l'alcool de cette manière), on leur demande d'acheter de l'alcool pour nous avec leur passeport, et on les rembourse après.

Tout  d'abord, Ramadan karim à tous les musulmans!

Et c'est parti pour un mois!
Depuis une semaine ou deux, on voyait les égyptiens s'affairer à la décoration des rues du Caire.
Un peu partout, à l'entrée des immeubles, sur les arbres, les lampadaires, on accroche des lanternes de tailles variées, très colorées, les fanous. Ces fanous font référence aux lanternes tenues par les msaher, personnes chargées de reveiller les gens la  nuit, pour le dernier repas avant le jeûne.
Moi ce que j'aime surtout dans la déco de Ramadan, c'est tous les tissus qu'ils mettent partout. C'est des tissus assortis aux lanternes, très colorés, avec de jolis motifs.
Je crois que c'est vraiment une spécificité de l'Egypte, car je n'ai jamais des décorations pareilles au Liban, ni lanternes, ni tissus. C'est peut-être différent dans les autres pays musulmans.
Un peu partout dans Maadi, des tentes gigantesques sont dressées, sous lesquelles  les gens peuvent manger ensemble et partager leur repas. Parfois, ces tentes sont trop petites, et les gens débordent sur les trottoires. Il  leur arrive de boucher même rues, mais c'est assez exceptionel.
Ce matin, comme mon chauffeur ( Alaa) m'accompagnait à l'ambassade du Canada (la certification, vous l'avez oublié...), il en à profité pour aller faire quelques courses, et je suis venu avec lui.
Il m'a emené dans des souks baladi colorés où je n'étais jamais allé, très différents des attrapes touristes genre khan el khalili. Comme il était très tôt, c'était pratiquement vide, tout le monde dormait à part quelques courageux vendeurs, qui jouaient à la taoula (le backgammon) en sirotant leur thé. Alaa m'a expliqué qu'après 14h, il y a tellement de monde dans ce souk, qu'il est impossible d'acheter quoi que ce soit. Il a fait ses petites emplettes, oeufs, poulet (les égyptiens consomment énormément de poulet, c'est leur principale source de protéines), patates, plusieurs fruits et légumes.
Il m'a ensuite demandé s'il pouvait faire une dernière course un peu plus loin, j'ai accepté.
On est arrivé à une petite boutique, sur le bord d'une des grandes avenues de Mohandessine, Alaa m'a demandé de rester dans la voiture, le temps d'acheter ses trucs, parce qu'il n'avait pas le droit de se garer là.
Il s'est absenté 5 minutes, un flic est venu m'enquiquiner, me menaçant de son carnet de contravation. Je lui expliqué que j'attendais quelq'un et que qu'il en avait pour quelques minutes seulement. Mais il ne voulait pas lacher, il était trop tétu. J'ai ouvert la fenêtre et je lui ai tendu un billet de 5LE (moins d'1€), il s'est tout de suite calmé et m'a laissé tranquille.
Alaa est revenu avec un sac en plastique bleu, dans lequel se trouvait... quelque chose que j'avais jamais vu. Je ne me rappelle pas du nom exacte, msakar je crois. C'etait ovale (mais il y en avait aussi en forme de boule), un peu plus petit qu'un oeuf et tout jaune. Il m'a expliqué que c'était fait avec du sucre (d'où le nom maintenant que j'y pense, puisque sucre se dit sokar en arabe). Il était tout content d'en avoir acheté, ses enfants allaient être contents d'après lui, surtout que cette boutique faisait les meilleurs msakar du Caire (encore d'après lui). Après 13h, ce magasin est inaccessible, pas moyen de se garer, et il y a trop de monde pour pouvoir acheter quelque chose.
Je lui ai ensuite demandé s'il comptait inviter des amis ce soir, pour l'iftar (la fin du jeun). Il m'a répondu que non, parce que la tradition veut que le premier iftar se fasse avec la famille proche (femme et enfants), le deuxième avec la famille paternelle, et le troisième avec la famille maternelle. C'est seuleument après que l'on peut "iftarer" avec ses copains.

J'aime bien les iftars, on y mange beaucoup et c'est très festif. Après la prière qui marque la fin du jeun, la bouffe et les boissons sont véritablement prisent d'assaut! Mais souvent, les gens sont très vite rassasiés. C'est surtout après l'iftar qu'ils se goinfrent en fait, entre 18h et 2h du matin, ils ne font que manger.

Je me rapelle qu'un de mes cousins prenait systématiquement 5 ou 6 kilos en moyenne pendant ramadan...

Le goût de produit nettoyant pour rasoirs encore dans la bouche, j'ai patiemment attendu que l'une des deux dames derrière leurs vitres blindées appelle le numéro 1.
Elles avaient l'air de vouloir prendre leur temps, en rigolant entre elles. Elles se sont ensuite absentées quelques minutes avant de revenir chacune avec un petit gobelet en plastique remplit de café. L'une d'elle s'est brûlée les doigts avec le petit gobelet et a tout renversé sur son bureau.
Encore quelques minutes d'attentes.
J'entends enfin un Number 1, window 1 liberateur. Je me précipite vers la dame avec son casque audio sur les oreilles, sous le regard jaloux des autres personnes dans la salle.
Je les imagines en train de se dire Pourquoi ai-je pris 2 bols de Chocapic plutôt qu'un, je serai arrivé plus tôt.
Bref, je suis arrivé tout sourire devant la dame. C'était une égyptienne, avec des lunettes rouge sang à bord rectangulaires. Ça commence mal, elle me fait penser à ma prof d'éco de 1ère.
Venant à l'ambassade chaque semaine pratiquement, je commence à connaître les dames-derrière-les-vitres-blindées, et je suis certains ne n'avoir jamais vu celle-là. Une nouvelle sûrement, ça ne me plaît pas, j'aurai préféré l'autre dame, elle connaît mon dossier elle au moins.
Je lui balance un Good Morning jovial à travers le téléphone qui nous permet de nous parler. Elle répond par un 'Morning pâteux, sans même lever les yeux vers moi.
Je lui explique que j'ai appelé le Canada hier, et qu'ils mon confirmé que l'ambassade avait reçu mon CAQ par fax. Elle jete un coup d'oeil à son écran d'ordi, joue de la souris, puis me répond "Nope".
Comment ça "Nope"?!
J'insiste et je lui dis que je suis au courant de leurs problèmes de fax mais que je suis certain qu'ils ont bien reçu le fax. Elle me demande de patienter quelques instants, puis s'éclipse. Je la vois parler à une de ses supérieures un peu plus loin. Elle revient avec mon CAQ!
Tout content, je lui dis que j'ai besoin aussi que l'ambassade certifie l'authenticité d'une procuration que je dois envoyer à une amie à Montréal, chargée de chercher mon CAQ directement au bureau de l'immigration (j'ai eut la confirmation qu'ils avaient paumé le CAQ envoyé par courrier...). Elle me répond "OK" d'un air absent, et me demande d'aller m'asseoir, qu'elle me rappellera bientôt.
Je retourne m'asseoir, il était 8h45.
La nuit précédente, j'avais à peine dormi, ce qui m'a valu quelques assoupissement sur mon siège. Heureusement pour moi, ils étaient de très courte durée, et je n'ai pas loupé mon appel.
9h30, toujours rien. 10h pareil.
Je me retourne alors vers un mec qui m'a l'air assez jeune, je lui parle un peu et il se présente. Il s'appelle Marouane et a 20 ans, il va à l'université de British Columbia, à Vancouver. Il en est à  sa 2ème année. Ces histoires de visas, il a l'habitude.
Il m'explique qu'ils ne vont pas m'appeler avant que toutes les personnes avec un numéro ne soient passées. Je regarde le numéro que tient un homme juste devant moi dans sa main, 71... On en est encore au numéro 42!
Finalement, on m'a appelé à 12h20. Je reviens voir la même dame, qui me dis qu'ils ne me donneront pas le permis d'étudiant avant que je ne leur donne la lettre d'admission de ma fac. J'ai beau lui expliquer que l'unique copie de cette lettre se trouve au bureau de l'immigration, elle ne veut rien savoir. Elle va même jusqu'à dire que comme elle voit les choses, je suis en train d'inventer cette histoire de copie unique au bureau d'immigration juste parce que je n'ai pas cette lettre, pour la simple et bonne raison que je ne suis pas accepté dans une fac canadienne.
Mais quelle culot celle là! Et quelle idiote aussi!
Je lui fait remarquer que pour délivrer le CAQ, les autorités canadienne demandent la lettre en question et font toutes les vérifications nécessaires, et que par conséquence, si elle à une copie de mon CAQ sous son nez, c'est parce que la lettre existe!

cassééééé

Énervée, elle me rend tous mes trucs, et me dis de revenir lorsque j'aurais une copie de la lettre, sinon, pas de permis!