Depuis hier je ne suis plus à la reception.
Une des dames du service de reservation a décidé de partir en vacances... On m'a envoyé là bas pour soulager les deux autres employés.
Bon... C'est pas très passionnant comme job, je préferais la reception, pour plusieurs raisons. Déjà parce que j'avais un maigre espoir d'obtenir un pouboire, et parce que c'était plus marrant avec les clients, et j'étais vraiment utile.
Au service des reservations, ces dernières se présentent sous 4 formes: par téléphone, par fax, par email, ou via le service de réservation du site d'Accor. Le problème du téléphone, c'est que 90% des appels sont en arabe, ce sont souvent des agences qui appellent pour avoir telle ou telle info, ou pour savoir où en la confirmation de leur réservation. Là forcément, je ne peux pas aider. En deux jours, j'ai touché une seul fois ce téléphone, c'était un Français résidant en Egypte qui voulait faire une réservation pour une nuit, il ne parlait ni l'arabe ni l'anglais... D'ailleurs au timbre de sa voix, je le trouvais plutôt dépressif, j'avais l'impression qu'il avait uniquement reservé une chambre pour pouvoir se balancer par la fenêtre. Heuresement, j'ai eu tort, personne ne s'est balancé par la fenêtre hier soir...
Je bosse avec deux filles, elles doivent avoir autour de 25 ans, elles sont très gentilles, mais il y en a une des deux qui ne fiche rien, elle passe son temps à lire un bouquin sur l'histoire des partis politiques égyptiens des 50 dernières années. Elle lit à voix haute en plus (elle murmure, mais ça me tape sur les nerfs quand même). Elles me disent que je les change un peu de la vieille grincheuse que je remplace.
Mais mon boulot est vraiment abrutissant, j'espère qu ça ne va pas durer! Je me contente de récuperer tous les fax de réservation qui nous parviennent, c'est à dire plus de 20 fax par jour. Je dois ensuite remplir un petit formulaire pour chaque fax, en y mettant le nom du client, la date d'arrivée et de départ, le type de chambre qu'il veut, s'il veut sa chambre avec vue sur le Nil ou pas, et pleins d'autres détails... Quand j'y pense, j'ai un pouvoir énorme! Si jamais le client veut que qu'une navette vienne le chercher à l'aéroport, et que j'oublie de le préciser, il n'est pas prêt d'arriver à l'hôtel...

*Rémy is happy*

Pour le formulaire, une fois ou deux ça va, mais plus de 40 fois par jour c'est vraiment énervant (oui parce que je dois pas seulement faire ça avec les fax, mais avec les emails aussi).
Je dois ensuite donner ce petit formulaire à ma supérieure (ça existe comme mot?), qui se charge de renter les données sur son PC et d'imprimer un papier confirmant la réservation, que je dois renvoyer à l'agence ou entreprise qui nous a envoyé le fax...

Ce qui m'enerve le plus en fait, c'est que leur système est vraiment mal conçu! Entre le temps que je fini de remplir mon formulaire et le temps que ma supérieure le  rentre sans on ordi, il y a au moins 15-20 minutes.
Je vois pas à quoi sert l'étape "remplir le formulaire à la main". On me dit que c'est très important pour papier, parce que c'est lui qui va dans les archives, et c'est aussi celui qu'ils envoient à la reception. OK, d'accord, mais ils ne peuvent pas informatiser la tâche dans ce cas là? Ils ont un logiciel qui génère automatiquement la confirmation, ils n'ont qu'à en faire un autre qui fonctionne pareil pour le formulaire! Déjà, ça sera beaucoup plus lisible, et surtout, on gagne du temps! On reçoit le fax, on rentre les données dans l'ordi et il nous imprime le formulaire et la confirmation. Elle n'est pas belle la vie?
Après avoir expliqué ça à ma supérieure, elle n'a pas arreté de m'expliqué pourquoi ça ne pouvait pas fonctionner. Elle était persuadée que je voulais éliminer son fameux formulaire. A l'entendre, la survie du groupe Accor en dépendait. Mais je ne veux même pas le virer son bout de papier de toutes façons!
Comme je voyais que c'était bouché de son coté, je suis allé voir le directeur de l'hôtel, comme ça sans prévenir, sur un coup de tête. Je pensais qu'il allait me rire au nez, mais il m'a écouté avec beaucoup d'attention. Il est ensuite venu nous rendre visite pour voir si tout ce passait comme je lui avais dit, et avant de partir il m'a juste dit qu'il allait y réfléchir.

Je ne sais pas s'il a dit ça pour me faire plaisir ou pas...

En Egypte, c'est pas facile de trouver de l'alcool.
Je sais que c'est pas bien de parler d'alcool pendant ramadan, mais c'est bien à cause de cette célébration que m'est venue l'inspiration pour écrire cet article...
On peut en trouver dans les grands hôtels, et dans certains restaurants, souvent pas donnés.
Au Caire, il y a une chaîne de magasins, Drinkies spécialisée dans la vente d'alcool. Il y en a un dans pratiquement chaque quartier de la ville, le Drinkies de Maadi se trouve rue 9, face à Metro Market. Mais, pendant ramadan, Drinkies est fermé! Horreur! Vous comprenez maintenant pourquoi ramadan m'a fait penser à l'alcool.
Dans ce magasin, il ne faut pas s'attendre à avoir un choix plétorique d'alcools, mais plutôt des prix abordables. Les cannettes de bières par exemple, se vendent à 5LE (un peu moins d'1€), alors que ça atteint facilement les 25LE dans les restaurants et hôtels.
La bière, belle invention n'est-ce pas? Depuis mon court séjour en Belgique, j'en suis tombé amoureux. Vive les bières belges, les Kwak, Chimay bleue, Leffe Triple et autres Hoegaarden.
En Egypte, on ne trouve pas toutes ces petites merveilles malheureusement. On trouve 5 bières le plus souvent: la Heineken, la Stella, la Sakkara Gold, la Luxor et la Meister.
Pour Heineken, pas besoin de présenter je pense, tout le monde connait. Il faut juste savoir qu'elle n'est pas importée, mais produite directement Egypte sous licence. Certaines personnes trouvent qu'elle n'a pas le même goût que la Heineken d'Europe, moi personnelement, j'aime pas Heineken, que ce soit en Europe ou ici.
La Stella (à ne pas confondre avec la Stella Artois) est tout comme la Sakkara Gold, produite par Al-Ahram Beverages, une des rares entreprises egyptiennes autorisées à produire de l'alcool (je crois qu'elle a été racheté par Heineken, mais je ne suis pas sûr). Je deteste la Stella, je trouve qu'elle a un arrière goût très désagréable, je ne peux pas l'avaler! Par contre la Sakkara Gold est beaucoup plus réussie, elle est légère et se boit facilement. Ces deux bières se vendent en cannettes ou en bouteilles. Je prend souvent la bouteilles Sakkara d'un demi litre. La Sakkara et la Stella sont des bières blondes à 4.5°.
Vient ensuite la Luxor. Il s'agit aussi d'une bière egyptienne, elle a été commercialisée très recemment, il y a un an ou deux maximum. Elle est produite par Le Sawires comme on l'appelle ici, le richissime Onsi Sawires. L'homme le plus riche d'Egypte, évalué à 8.5 milliards de dollars selon Forbes. Beaucoup de personnes la trouvent trop amère, moi pas, je trouve qu'elle passe facilement. C'est une blonde aussi.
On en vient enfin à la Meister, la bière la plus forte sur le marché, 8°. C'est aussi la plus chère, elle se vend à 35LE environ (dans les 6€) dans les restaurants. Je l'aime bien celle-là, une rousse! Elle est produite par Heineken (ou Al-Ahram, je sais plus, on s'en fous de toutes façons, c'est très flou entre ces deux là).

Al-Ahram Beverages ne produit pas que de la bière, cette entreprise produit vraiment de tout en fait. Whiskey, gin, vodka... Alors, conseil, ne touchez ni à leur vodka (nomée I.D. Vodka je crois), ni à leur whiskey (le Auld Stag). C'est vraiment infect. Par contre le gin est buvable, surtout si vous voulez le mélanger avec quelque chose d'autre. Enfin, ils produisent une espèce de Smirnoff Ice, un boisson légerement alcoolisée, composée de vodka et de jus de fruit. J'aime bien le Sminoff Ice, mais l'équivalent égyptien, le I.D. Edge est dégeulasse. C'est plus de l'acide citrique mélangé à du colorant qu'autre chose.

Je vais finir par le vin. Depuis peu, je commence à apprécier cette boisson, et même si je ne suis pas un Docteur ès Vins (toujours pas capable de differencier les différents vins) je suis capable de dire quand un vin est bon, ou quand au contraire, c'est du vinaigre.
En Egypte, vous trouverez surtout des vins égyptiens. Un des plus chers (70LE / 9€), le Grand Marquis est horrible. Je comprend pas comment ils peuvent le vendre à ce prix. Du même genre, mais en beaucoup moins cher, il y a le Rubis d'Egypte, celui là aussi n'est pas bon du tout. Ces sont des vins rouges. Le seul vin rouge égyptien que j'apprecie vraiment, c'est le Cape Bay, c'est un merlot produit en Egypte à partir de raisins provenant d'Afrique du Sud. Il est pas mal et vaut son prix (65LE). On le repère facilement grâce à son etiquette orange.
Dans les vins blancs, dont je ne suis pas très fan, je ne connais que l'Obélisk, un pinot blanc, qui d'après mon père, n'est pas trop mal.
L'Obelisk et le Grand Marquis sont produits par Al-Ahram Beverages. Ils produisent aussi le Chateau des Rêves, qui n'est pas mauvais.

Pour tout ce qui est alcools étrangers, la seule manière de s'en procurer, c'est via le Duty Free Shop, en revenant de voyage. Mais il faut l'acheter vite! 48h après votre arrivée en Egypte, en présentant votre passeport. Et si mes souvenirs sont bons, on a droit qu'à un nombre limité de bouteilles!
C'est pour ça qu'à chaque fois qu'on a des amis qui viennent de l'étranger, et qui resident à l'étranger (qui n'ont donc pas besoin d' acheter de l'alcool de cette manière), on leur demande d'acheter de l'alcool pour nous avec leur passeport, et on les rembourse après.

Tout  d'abord, Ramadan karim à tous les musulmans!

Et c'est parti pour un mois!
Depuis une semaine ou deux, on voyait les égyptiens s'affairer à la décoration des rues du Caire.
Un peu partout, à l'entrée des immeubles, sur les arbres, les lampadaires, on accroche des lanternes de tailles variées, très colorées, les fanous. Ces fanous font référence aux lanternes tenues par les msaher, personnes chargées de reveiller les gens la  nuit, pour le dernier repas avant le jeûne.
Moi ce que j'aime surtout dans la déco de Ramadan, c'est tous les tissus qu'ils mettent partout. C'est des tissus assortis aux lanternes, très colorés, avec de jolis motifs.
Je crois que c'est vraiment une spécificité de l'Egypte, car je n'ai jamais des décorations pareilles au Liban, ni lanternes, ni tissus. C'est peut-être différent dans les autres pays musulmans.
Un peu partout dans Maadi, des tentes gigantesques sont dressées, sous lesquelles  les gens peuvent manger ensemble et partager leur repas. Parfois, ces tentes sont trop petites, et les gens débordent sur les trottoires. Il  leur arrive de boucher même rues, mais c'est assez exceptionel.
Ce matin, comme mon chauffeur ( Alaa) m'accompagnait à l'ambassade du Canada (la certification, vous l'avez oublié...), il en à profité pour aller faire quelques courses, et je suis venu avec lui.
Il m'a emené dans des souks baladi colorés où je n'étais jamais allé, très différents des attrapes touristes genre khan el khalili. Comme il était très tôt, c'était pratiquement vide, tout le monde dormait à part quelques courageux vendeurs, qui jouaient à la taoula (le backgammon) en sirotant leur thé. Alaa m'a expliqué qu'après 14h, il y a tellement de monde dans ce souk, qu'il est impossible d'acheter quoi que ce soit. Il a fait ses petites emplettes, oeufs, poulet (les égyptiens consomment énormément de poulet, c'est leur principale source de protéines), patates, plusieurs fruits et légumes.
Il m'a ensuite demandé s'il pouvait faire une dernière course un peu plus loin, j'ai accepté.
On est arrivé à une petite boutique, sur le bord d'une des grandes avenues de Mohandessine, Alaa m'a demandé de rester dans la voiture, le temps d'acheter ses trucs, parce qu'il n'avait pas le droit de se garer là.
Il s'est absenté 5 minutes, un flic est venu m'enquiquiner, me menaçant de son carnet de contravation. Je lui expliqué que j'attendais quelq'un et que qu'il en avait pour quelques minutes seulement. Mais il ne voulait pas lacher, il était trop tétu. J'ai ouvert la fenêtre et je lui ai tendu un billet de 5LE (moins d'1€), il s'est tout de suite calmé et m'a laissé tranquille.
Alaa est revenu avec un sac en plastique bleu, dans lequel se trouvait... quelque chose que j'avais jamais vu. Je ne me rappelle pas du nom exacte, msakar je crois. C'etait ovale (mais il y en avait aussi en forme de boule), un peu plus petit qu'un oeuf et tout jaune. Il m'a expliqué que c'était fait avec du sucre (d'où le nom maintenant que j'y pense, puisque sucre se dit sokar en arabe). Il était tout content d'en avoir acheté, ses enfants allaient être contents d'après lui, surtout que cette boutique faisait les meilleurs msakar du Caire (encore d'après lui). Après 13h, ce magasin est inaccessible, pas moyen de se garer, et il y a trop de monde pour pouvoir acheter quelque chose.
Je lui ai ensuite demandé s'il comptait inviter des amis ce soir, pour l'iftar (la fin du jeun). Il m'a répondu que non, parce que la tradition veut que le premier iftar se fasse avec la famille proche (femme et enfants), le deuxième avec la famille paternelle, et le troisième avec la famille maternelle. C'est seuleument après que l'on peut "iftarer" avec ses copains.

J'aime bien les iftars, on y mange beaucoup et c'est très festif. Après la prière qui marque la fin du jeun, la bouffe et les boissons sont véritablement prisent d'assaut! Mais souvent, les gens sont très vite rassasiés. C'est surtout après l'iftar qu'ils se goinfrent en fait, entre 18h et 2h du matin, ils ne font que manger.

Je me rapelle qu'un de mes cousins prenait systématiquement 5 ou 6 kilos en moyenne pendant ramadan...